凡是能够提供某种形式能量的物质，或是物质的运动，统称为能源。可以按照不同的标准给能源分类。

　　一、按其形成和来源一般可分为三类：

　　第一类是太阳能。目前人类所使用的能量，绝大部分是过去和目前太阳辐射的能量。如生物能、煤、石油、天然气等。

　　第二类是地球内部的能量，如地热、核能。核能，通常称为原子能。

　　第三类是由天体相互作用而产生的能量，如潮汐能。

　　二、按利用能源的技术状况可分为两类：

　　第一类是常规能源。已被人类利用多年，而且现在还在大规模使用的能源，如煤、石油、水能、生物能等。它们是当代世界最主要的能源，点世界能源生产和消费总量的绝大部分。

　　第二类是新能源。近若干年才开始被人类利用的能源，如核能、地热、海洋能、太阳能等；或者过去被利用过，后来被代替了，现在又有新的利用方式的能源，如用来发电的风能等。

　　煤、石油、天然气及水能的特点见表4.2.1