全国成人高考专升本《政治》考试科目中，考生应掌握“社会形态及其演化”的相关内容。小编根据全国成人高考专升本《政治》考试大纲的要求，将该内容归纳为三个方面：社会形态的量变、社会形态的质变和社会形态的演化是量变与质变的统一，具体如下：

　　社会形态是关于社会运动的具体形式、发展阶段和不同质态的范畴，是同生产力发展一定阶段相适应的经济基础与上层建筑的统一体。社会形态包括社会的经济形态、政治形态和意识形态，是三者历史的、具体的统一。

　　1.社会形态的量变

　　社会形态的质变是伟大的，但社会形态质变的时间毕竟是短暂的。在人类社会发展的绝大部分时间里，社会是处在两次社会形态质变之间的某一社会形态之中。历史唯物主义认为，社会处于某一社会形态之中并非社会的停滞，而是处于社会的量变时期。尽管由于社会量变时期相对较长，变化相对平缓而不显著，因而不容易为人们所觉察，剥削阶级的统治者为了维持自己的统治地位还往往将自己占统治地位的社会形态说成是永恒不变的，但社会的发展是不以任何人的主观意志为转移的。

　　社会形态的量变在社会发展中往往是通过社会各种形式的改良、改革、变法、维新等具体方式实现的。尽管社会形态的量变给社会带来的变革远不如社会形态质变那样深刻和彻底，但它毕竟也是社会的进步，历史唯物主义对于其积极意义也是给予了充分的肯定。

　　2.社会形态的质变

　　当生产力发展到一定阶段，现有生产关系已经基本不能适合生产力的发展要求时，就必须推翻它，并建立一种与发展了的生产力相适应的新的生产关系作为社会的经济基础。随着经济基础的变革，建立在旧经济基础上的全部旧的上层建筑也必然或迟或早发生变革，为新的上层建筑所取代。这样整个社会形态就完成了从经济基础到上层建筑的根本性质变，即社会革命。人类社会已经经历了奴隶社会取代原始社会、封建社会取代奴隶社会、资本主义社会取代封建社会、社会主义社会取代资本主义社会这样四次社会形态的质变或社会革命。

　　3.社会形态的演化是量变与质变的统一

　　社会形态的演化是量变和质变的统一。其一，每一种社会形态都有其产生、发展和成熟的过程，这个过程是一个总的量变过程。在一定社会形态自身发展的量变过程中也包含有部分质变，它使社会的发展呈现出明显的阶段性特征。如封建社会发展过程中出现的劳役地租、实物地租、货币地租等阶段；资本主义社会发展过程中出现的自由资本主义和垄断资本主义阶段。其二，从一种社会形态向另一种社会形态的转变，是社会形态的质变或飞跃。当社会形态的量变积累到超过社会形态本身的度，就会引起社会形态的质变，使社会基本矛盾得到一次总的解决。新的更高级的社会形态代替旧的社会形态是人类社会发展的必然规律。在新的社会形态中又产生新的量变，如此量变、质变、新的量变不断演化，社会形态由低级向高级不断演进和更替。到目前为止，人类历史已经形成了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会(共产主义第一阶段)等五种社会形态。