自20世纪80年代后期起，东欧各国陷人了严重的经济困境，政治局势激烈动荡。执政的共产党或工人党的领导人慑服于国内反对派和西方大国的压力，放弃了社会主义道路，把建立“民主社会主义”作为党的奋斗目标，实行政治多元化。反对派利用混乱的局势，发动猛烈的攻势，赢得了大选的胜利，东欧各国的社会制度随之发生了根本性的变化，由社会主义制度迅速演变为资本主义制度。1989年，波兰实行大选。此后，东欧各国除罗马尼亚是通过突发性事件和流血冲突外，其他国家都通过和平选举的方式，完成了政权的更替。

　　东欧国家的剧变，是各国长期积累的各种矛盾的总爆发。因此，发生剧变的原因是多方面的，具体如下：

　　1.内部原因：东欧各国长期照搬苏联的政治经济模式、脱离本国实际，产生了许多问题和错误；而且，实行经济改革，成效甚微，以致人民对政府和执政党的信心大减。

　　2.外部原因：苏联当时的戈尔巴乔夫实行的政治改革也导致了东欧国家执政党的蜕变和分裂，以及西方国家实施的“和平演变”战略等。