1.日本开国

　　5世纪时，兴起于本州的奴隶制国家大和统一日本。大和的最高统治者称天皇。646年，改革派发动政变，拥立孝德天皇，实行革新，史称“大化改新”。这场改革使日本由奴隶社会进入封建社会，国名由大和正式改称日本国，经过半个世纪的斗争，日本完成了向封建社会的转变。从12世纪末开始进入幕府统治时期，天皇成为政治傀儡，日本开始了军事封建贵族专政。

　　2.明治维新

　　(1)历史背景：19世纪中期，德川幕府统治下的日本实行闭关锁国政策，仍是一个落后的封建国家。当时，日本社会正发生着急剧变化：劳动人民生活贫困，纷纷进行各种形式的反抗斗争；封建领主经济开始瓦解，资本主义生产关系逐渐形成并得到发展，新兴地主和高利贷商人的经济实力不断增强，他们对自己政治上无权的处境越来越不满；作为幕府统治基础的中下级武士，因自身经济状况的日趋恶化，对现实不满的情绪增加。1854年2月，美国海军准将柏利率十艘军舰冲过浦贺，在神奈川河口停泊，幕府被迫与美国签订《日美和好条约》。根据条约，日本开放两个港口，美国在日本派驻领事，获得最惠国待遇。不久，英、俄、法、荷等国与日本也签订了类似条约。日本二百多年的锁国政策被打破，面临半殖民地危险，经济遭到摧残，国家主权不断丧失，社会矛盾更加激化，幕府统治危机进一步加深。

　　(2)武装倒幕：面对内忧外患的严峻形势，鉴于中国在鸦片战争中受辱的教训，越来越多的有识之士觉察到，必须用武力推翻腐朽的幕府统治，进行社会改革。于是，形成了以中下级武士为主的倒幕派。倒幕派得到人民的拥护和一些赞成改革的大名的支持，他们先后掌握了长州、萨摩等西南强藩的政权，建立了倒幕武装，打退了前来镇压的幕府军队。1867年，倒幕派组织了以天皇为首的新政府，即明治政府。第二年，政府军打败了前来进犯的幕府军队，乘胜摧毁了幕府统治。不久，江户改名为东京，成为日本的首都。

　　(3)明治维新的内容：推翻幕府统治以后建立起来的明治政府，一方面采取措施巩固以天皇为首的新政权；另一方面向西方国家学习，积极发展资本主义经济，力争实现民族振兴，摆脱外来压迫，建立独立自主的近代化国家，史称“明治维新”。其主要内容如下：

　　①政治方面，改革落后制度，建立新的体制。首先，逐步削弱封建割据势力，加强中央集权。实行废藩置县，在全国建立了府、县、道地方体制，日本的封建领主制被废除。其次，废除封建身份制度，取消武士特权。逐渐剥夺了统治阶级的特权，取消了对下层人民的一些限制，实现了形式上的平等。

　　②经济方面，首先改革土地制度，承认土地私有。废除禁止土地买卖的法令，正式从法律上保障新兴地主的土地所有权，统一征收地税。其次，引进西方先进技术，大力发展近代资本主义工商业。废除国内的关卡和行会制度，积极修铁路，兴办邮局、电报、电话，开办工厂，扶植私人企业，发展对外贸易。

　　③军事方面，进行军事改革，推行征兵制，建立一支富于武士道精神、绝对效忠天皇的新式军队，并积极准备对外侵略扩张。

　　④文化方面，推行“文明开化”政策，用西方资本主义文化改造日本封建文化；大力发展近代教育，培养建设人才。

　　(4)明治维新成功的原因：封建专制统治相对薄弱，使得倒幕派的力量能够迅速壮大；倒幕派掌握了较强的实力，推翻了幕府统治；倒幕派建立政权后，实行了行之有效的改革措施；西方列强忙于侵略中国，使日本获得了一个相对宽松的国际环境。

　　(5)明治维新的历史意义：明治维新使日本改变了封建落后的状况，走上了发展资本主义道路。日本逐步废除了不平等条约，收回国家主权，摆脱民族危机，成为亚洲强国。明治维新后的日本仍然存在较强的封建残余势力，随着经济、军事实力的增长，日本竭力推行军国主义，开始对亚洲邻国进行侵略扩张，成为新兴的帝国主义国家。

　　(6)明治维新的局限性：明治维新是一次不彻底的资产阶级革命，在国家政治、经济、文化、思想等方面保留着大量的封建残余。这对日本后来发展成为富于侵略性的军事封建帝国主义国家，有着直接的关系。