18世纪60年代，英国首先爆发了工业革命。英国工业革命，首先开始于棉纺织业，到19世纪30至40年代，机器制造业实现机械化，标志着英国工业革命的完成。工业革命作为资本主义发展的必经阶段，在英国发生之后，很快向欧洲大陆和北美扩展，法国、德意志也相继发生了工业革命。

　　一、英国工业革命

　　1.珍妮纺纱机。17世纪中期，资产阶级统治在英国的确立，为资本主义迅速发展奠定了基础；积极发展海外贸易，进行殖民掠夺，积聚了资本，拓展了市场和原料产地；推行圈地运动，获得了大量雇佣劳动力；工场手工业时期积累了丰富的生产技术知识，增加了产量，但无法满足市场的需求。18世纪60年代，在英国的资本主义生产中，大机器生产开始取代工场手工业，生产力得到突飞猛进的发展，历史上把这一过程称为“工业革命”。工业革命首先出现于工场手工业最发达的棉纺织业。1733年，机械师凯伊发明了飞梭，提高了织布速度；1765年，织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”，增加了棉纱产量。“珍妮纺纱机”的出现在棉纺织业中引发了发明机器、进行技术革新的连锁反应，揭开了工业革命的序幕。此后，棉纺织业中出现了“骡机”、水力织布机等机器。不久，在采煤、冶金等许多工业部门，都出现了机器生产。

　　2.瓦特与蒸汽机。随着机器生产的增多，原有的动力，如畜力、水力和风力等已经无法满足需要。1785年，瓦特制成的改良型蒸汽机投人使用，提供了更加便利的动力，得到迅速推广，大大推动了机器的普及和发展，人类社会由此进入“蒸汽时代”。随着机器生产逐步取代手工生产，新的生产组织形式——工厂出现了；以蒸汽为动力的汽船试航成功(美国人富尔顿研制)；以蒸汽为动力的火车试车成功(英国人史蒂芬孙研制)。1840年前后，英国的大机器生产基本取代了工场手工业，工业革命基本完成。英国成为世界上第一个工业国家。

　　二、工业革命的影响

　　1.工业革命的扩展。18世纪末，工业革命逐渐从英国向欧洲大陆和北美传播，后来，扩展到世界其他地区。19世纪中期，法国工业革命基本完成，成为当时仅次于英国的工业国家；19世纪中叶，美国工业革命完成；19世纪早期，德意志一些地区开始工业革命；19世纪中期前后，俄国、奥地利和日本等国也陆续开始了工业革命。

　　2.工业革命的影响。工业革命既是一次技术革命，又是一场深刻的社会变革，产生了深远的影响。

　　(1)工业革命极大地提高了生产力：巩固了资本主义各国的统治基础。

　　(2)工业革命引起了社会结构的重大变革，使社会日益分裂为两大对立阶级—工业资产阶级和工业无产阶级，导致工人运动逐渐兴起。

　　(3)工业革命把劳动力从农村引向城市，开始了城市化进程。在这一进程中，人们的生活方式和价值观念也随之发生了变化。

　　(4)工业革命蜜切了世界各地间的联系，改变了世界的面貌，最终确立了资产阶级对世界的统治。率先完成工业革命的英国，很快成为世界霸主。资本主义国家在世界范围内大肆抢占商品市场，强占原料产地，拓展殖民地，加剧了当地的贫困落后，使东方从属于西方；同时，他们也在客观上传播了先进的生产技术和生产方式，猛烈冲击着旧制度和旧思想。