19世纪早期，随着资本主义的发展，资本主义制度的种种弊端日益暴露出来。1825年，英国爆发了周期性的经济危机，这是第一次资本主义经济危机，是资本主义生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾造成的，资本主义制度解决不了这一根本矛盾。19世纪三四十年代，无产阶级把反对资产阶级的斗争推进到了一个新的阶段，从自发斗争时期进人有组织的经济斗争和政治斗争时期。法国里昂工人起义、英国宪章运动和德意志西里西亚纺织工人起义，标志着无产阶级已经作为独立的政治力量登上了历史舞台。这几次大规模的独立工人运动的兴起为创立科学革命理论提供了条件，而独立工人运动只有得到科学革命理论的指导才能走向胜利。

　　马克思、恩格斯担当了创立科学社会主义的历史任务。1846年，马克思和恩格斯等在布鲁塞尔建立了共产主义通讯委员会，同时，他们还同正义者同盟保持经常联系。1847年6月，正义者同盟在伦敦举行代表大会，恩格斯前往参加。大会根据马克思、恩格斯的意见，决定把正义者同盟改组为共产主义者同盟，提出了“全世界无产者，联合起来!”的战斗口号。马克思、恩格斯在长期的革命实践和理论研究中，对当时出现的德国古典哲学、英国古典政治经济学、英法的空想社会主义学说加以批判地继承，创立了科学社会主义。

　　1847年11月，共产主义者同盟召开第二次代表大会。大会委托马克思、恩格斯为同盟起草了纲领，即《共产党宣言》(以下简称《宣言》)于1848年2月发表。《宣言》阐明了阶级斗争学说，阐明了资本主义社会两大对抗阶级——资产阶级和无产阶级的发生、发展和斗争的进程，集中表述了无产阶级专政思想，指出共产党是实现无产阶级历史任务的先锋队组织。

　　《宣言》的发表，标志着科学社会主义的诞生。从此，无产阶级进行斗争有了科学理论的指导，社会主义运动得到蓬勃发展。