戏剧是通过演员的表演来反映社会生活中各种矛盾冲突的综合性舞台艺术。我们这里讲的戏剧实际上是剧本，它是文学体裁的一种。

　　戏剧离不开戏剧冲突，它具体表现在人物性格的冲突上。

　　戏剧语言包括人物对白(即台词)和舞台说明。舞台说明是写在剧本每一幕的开端、结尾和对话中间的说明性文字，内容包括人物、时间、地点、服装、道具、布景及人物的表情、动作、上下场等，它具有增强舞台气氛、烘托人物心情、展示人物性格、推动情节展开等多种作用。

　　按照不同的标准，戏剧可分为不同种类，不同的戏剧类型具有不同的特点。例如：

　　悲剧的结局是悲惨的，用鲁迅先生的话说，悲剧就是把美好的东西撕坏了给人看，能震撼人们的灵魂，能唤起人们的同情，能深刻地反映社会生活的矛盾。如莎士比亚著名的四大悲剧《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》，曹禺的《雷雨》等。

　　喜剧一般是大团圆的结局，可以以轻快的笔调来赞美善良、正义；也可以以嘲讽的笔调来抨击残暴、丑恶。如莎士比亚的《威尼斯商人》、果戈理的《钦差大臣》等。

　　正剧是介于悲剧与喜剧之间的戏剧，既不“悲”也不“喜”。如老舍的《龙须沟》。

　　戏曲以唱、念、做、打、舞并重，话剧则以对话和动作为主要表现手法。